En Australie, un évêque émérite, âgé de 74 ans, a été arrêté par la police mercredi 21 février 2024. Il fait l’objet de 16 chefs d’accusation et présenté au procureur ce jeudi.
Un prélat qui a présidé un vaste diocèse pendant plus de 20 ans en Australie-Occidentale est accusé de viols et d’agressions sexuelles. Il a été arrêté par la police hier mercredi après une enquête interne menée par l’Eglise catholique, rapporte Le Parisien. Selon des documents judiciaires, les faits auraient été commis entre 2008 et 2014. La source indique qu’il a démissionné de son poste d’évêque en 2020 après que des médias locaux eurent évoqué les soupçons d’agressions sexuelles dont il faisait l’objet.
L’évêque émérite Christopher Alan Saunders fait l’objet de 14 chefs d’accusation d’agression illégale et indécente et de deux chefs d’accusation de pénétration sexuelle sans consentement, un terme juridique correspondant au viol, a indiqué la police. Le prélat, âgé de 74 ans aurait comparu devant un tribunal ce jeudi 22 février 2024. Le mis en cause serait également inculpé de trois chefs d’accusation pour « atteinte à la pudeur d’un enfant » âgé de 16 à 18 ans.
Le Vatican ouvre une enquête
Une première enquête de police n’avait pas permis de trouver des preuves suffisantes pour inculper le prélat qui a toujours nié les faits. Mais devant les rumeurs qui persistaient, le Vatican a ouvert sa propre enquête en 2022, dans le cadre du texte « Vous êtes la lumière du monde » publié en 2019 par le pape François.
Il somme notamment tous les diocèses du monde de mettre en place un système permettant au public de signaler des cas d’agressions et détaille le déroulement des enquêtes internes qui devront être menées localement puis transmises au Vatican pour un éventuel procès. Les conclusions confidentielles de l’enquête menées par l’Église ont ensuite été communiquées à la police qui a rouvert une enquête. C’est ce qui a permis de mettre la main l’ecclésiastique pervers.
F.K.
