Endormi dans le Seigneur vendredi 02 février 2024 dans sa 82 ème année, Paulin Hountondji avant d’être conduit dans sa dernière demeure a été honoré par un culte d’enterrement et d’action de grâce au Temple Protestant Méthodiste Shalom de Gbéto, à Cotonou le samedi 02 mars 2024. À l’occasion, plusieurs personnalités dont des anciens présidents de la république et d’institutions de la république, académiciens, universitaires associés à la douleur des enfants parents amis et fidèles de l’église Protestante Méthodiste de Gbeto sont venus dire un dernier adieu au philosophe. Le culte d’enterrement et d’action de grâce s’est déroulé devant un parterre de personnalités, d’autorités politico-administratives dont les anciens présidents Nicéphore Dieudonné Soglo et Boni Yayi, la vice-présidente du Bénin, Mariam Chabi Talata, l’ancien président de la Cour constitutionnelle, Robert Dossou, la ministre de l’enseignement supérieur…
Parents, proches, amis et collègues, ils sont venus nombreux au Temple Protestant Méthodiste de Gbéto rendre un dernier hommage au Père de la philosophie africaine.
Démarré aux environs de 9h 30 min, le culte d’enterrement et d’action de grâce a duré environ quatre heures.
Près d’une dizaine de célébrants d’ici et d’ailleurs étaient aux commandes. Chants, danses et prières ont marqué les moments forts du culte. « Notre bien-aimé Paulin J. Hountondji a été enlevé à l’affection des siens, dans une foi unanime et dans l’espérance », l’Assemblée a tout confié au Père juste et Miséricordieux.
Célébrée selon les rites de l’église Protestante Méthodiste, le culte d’enterrement et d’action de grâce a été présidé par le révérend pasteur Simon Kokou Dossou. Dans sa prédication inspirée de la lecture de Psaume 90:10-12 S21 et Apocalypse 14:13, il cite : « la durée de notre vie s’élève à 70 ans, et pour les plus robustes à 80 ans, mais l’orgueil qu’ils en tirent n’est que peine et misère, car le temps passe vite et nous nous envolons …Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que notre cœur parvienne à la sagesse! ». On peut donc comprendre que l’octogénaire Feu Paulin Hountondji est compté parmi les robustes.
Par ailleurs, dans le livre de l’Apocalypse, le célébrant a déclaré qu’ « heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent.»
Toutes les interventions au cours de cette célébration ont été unanimes pour reconnaître et saluer les mérites de l’illustre disparu. « Bon repos, bon voyage … papa merci pour ce que tu as été», a exprimé Hervé Nounagnon Hountondji, fils de Feu Paulin Hountondji.
L’ancien président Nicéphore Soglo a évoqué un récent souvenir concernant le défunt. « Quand il était venu à mon anniversaire, il m’avait offert le livre de l’un de ses collègues qui est philosophe à l’université Félix Houphouët-Boigny. Et il m’avait mis simplement comme dédicace avec le sens de la formule qu’il avait, il dit : «au président Nicéphore Soglo le patron et dit après le patron, il y a l’ami parce que nous avions une amitié en dehors de tout ce qui est réel…Un intellectuel émérite. Il a joué un rôle primordial à la conférence nationale… C’est lui qui m’a présenté à Aimé Césaire, mon maître à penser».
Pour d’autres, Paulin Hountondji a été un modèle, une source d’inspiration. « Professeur Paulin Hountondji tu as été un exemple pour plusieurs parmi nous » déclare Aristide Adebayo, fidèle de l’Eglise. Il souligne que l’âme de l’illustre disparu repose en paix.
Selon le représentant de l’église catholique, Pr Paulin Hountondji a été le père de la philosophie africaine, Premier béninois à honorer son pays par son humanité, sa science sa foi et son hospitalité. Afin que l’Afrique, précisément le Bénin connaît un autre monument digne de nom il importe que les générations suivantes prennent la relève. C’est à sa suite de rendre notre pays plus grand », a affirmé le représentant de l’église catholique.
Très sensible à l’œuvre de ce grand homme et en signe de reconnaissance aux nombreux services rendus à la nation béninoise toute entière, notamment le fait de faire rayonner le pays au-delà des frontières du Bénin, le regretté reste mémorable pour plus d’un.
Après les prières, les honneurs et les témoignages sur la vie et la collaboration avec le regretté Paulin Hountondji, direction le cimetière de Danto à Porto-Novo où il repose désormais. Sa dépouille a été conduite sous une forte mobilisation.
Mireine A. YAHOUNGO
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