Volodymyr Zelensky s’est efforcé, ce jeudi à Washington, de convaincre les Américains de poursuivre leur aide massive à l’Ukraine, que certains parlementaires de droite voudraient interrompre. Après s’être entretenu avec des représentants militaires au Pentagone, et avoir effectué une visite du Capitole, le président ukrainien a été accueilli à la Maison Blanche. Joe Biden a une nouvelle fois assuré son soutien : « Nous sommes avec vous, nous restons avec vous », a-t-il répété.
Après avoir commencé sa journée au Congrès, le président ukrainien, dans son habituelle tenue kaki, et son épouse Olena Zelenska, ont été accueillis à la Maison Blanche par Joe et Jill Biden, avec tapis rouge, drapeaux et militaires en grande tenue. Les deux chefs d’État sont ensuite passés dans le Bureau ovale, où le président américain a promis de « s’assurer que le monde soit aux côtés » de Kiev.
« 575 jours plus tard, nous sommes aux côtés de l’Ukraine et nous continuerons à être à vos côtés monsieur le président. Et c’est pourquoi nous si fiers de pouvoir être avec vous. Monsieur le président, nous sommes avec vous et nous restons avec vous. » Joe Biden a profité de l’occasion pour annoncer une autre tranche d’aide militaire pour plus de 300 millions de dollars en moyens antiaériens et en munitions. Washington a donc annoncé que les États-Unis allaient livrer d’« importants » moyens de défense antiaérienne à l’Ukraine et a assuré que les chars Abrams seront dans le pays « la semaine prochaine ».
Mais le président Biden a « décidé qu’il ne fournirait pas » de missiles ATACMS, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de l’exécutif américain, Jake Sullivan, lors d’une conférence de presse. « Il n’a pas exclu cette possibilité à l’avenir », a-t-il précisé. Joe Biden est lui aussi conscient du risque d’essoufflement, alors que le conflit se prolonge et que l’hiver approche.
Volodymyr Zelensky a multiplié les « thank you », en particulier pour la « très puissante » assistance annoncée jeudi. « Je remercie les États-Unis d’Amérique et monsieur le président pour la nouvelle tranche d’aide pour la défense de l’Ukraine, un paquet très important. Merci beaucoup et il contient exactement ce dont nos soldats ont besoin maintenant. »
Le président ukrainien a plusieurs fois tenu à exprimer sa gratitude pour le Congrès américain, qui débat actuellement sur le vote d’une nouvelle enveloppe d’aide à l’Ukraine, dont certains élus trumpistes ne veulent pas entendre parler. Joe Biden a lui asséné qu’il n’y avait « pas d’alternative » et glissé qu’il comptait sur le « discernement » des parlementaires. Conscient du risque de lassitude de la part du grand allié américain, le président ukrainien avait dans la matinée averti les élus républicains que son pays risquait de perdre la guerre si le flot d’aide s’arrêtait net.
Terrain miné au Capitole
Au Capitole, le chef d’État ukrainien est arrivé sur une autre sorte de champ de bataille, politique et financier. Il y a d’un côté le Sénat, à majorité démocrate et où l’opposition républicaine est majoritairement favorable à l’aide à l’Ukraine. Il y a de l’autre la Chambre des représentants, dominée par les conservateurs et où une poignée d’élus de droite appellent à cesser immédiatement l’aide à Kiev. Le tout alors que menace, dès le 1er octobre, une paralysie budgétaire si ce beau monde n’arrive pas à s’entendre sur une loi de finances au moins provisoire.
Autant dire que l’ambiance a bien changé dans la capitale américaine depuis la visite de Volodymyr Zelensky le 21 décembre 2022, et son discours, sous les acclamations, devant le Congrès d’alors. Il n’a échappé à personne que le patron républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, n’avait pas escorté le dirigeant ukrainien à son arrivée jeudi au Capitole – ce qu’a fait en revanche le chef de file des républicains au Sénat, Mitch McConnell. Kevin McCarthy, mis sous pression par l’aile droite de son parti, avait dit mardi qu’il demanderait à son visiteur de rendre « des comptes sur l’argent que nous avons déjà dépensé ».
(avec AFP)
