Aux États-Unis, les choses sérieuses commencent pour Donald Trump dans le cadre de son procès pénal à New York. La sélection du jury est terminée et les premiers débats sont prévus pour ce lundi 22 avril en présence de l’ancien président.
La défense de Donald Trump, ancien président des États-Unis, aura tout tenté pour ralentir au maximum ce procès, mais, pour le moment, tout se passe comme l’avait prévu le juge chargé de cette affaire, rapporte notre correspondante à New York, Loubna Anaki. Comme prévu, la sélection des jurés est terminée : sept hommes et cinq femmes, et six suppléants, tous résidents de Manhattan, ont prêté serment et s’apprêtent à décider du sort de l’ancien président. Leur identité restera anonyme, a promis le juge, pour des raisons de sécurité et compte tenu de la nature historique de ce procès.
Le juge a d’ailleurs mis en garde Donald Trump contre toute attaque visant ce jury. Ce qui n’a pas empêché le républicain, la semaine dernière, de laisser entendre que « des activistes progressistes auraient infiltré le jury ».
Ce lundi, les débats vont donc s’ouvrir pour entrer dans le vif de cette affaire où Donald Trump est accusé d’avoir dissimulé des paiements destinés à acheter le silence de Stormy Daniels, une ancienne star du porno, juste avant d’être élu en 2016. Les procureurs de Manhattan doivent présenter les charges au jury et tenter de démontrer que le dossier va bien au-delà des 34 falsifications de documents comptables de la Trump Organization reprochées au milliardaire républicain de 77 ans.
Des témoignages très attendus
Selon l’accusation, ces faux présumés ont permis de dissimuler, sous couvert de « frais juridiques », le paiement de 130 000 dollars à l’actrice Stormy Daniels en échange de son silence sur une relation sexuelle dix ans plus tôt avec Donald Trump, alors qu’il était marié à son épouse Melania.
Donald Trump a toujours démenti cette relation, et pour sa défense, qui prendra la parole après les procureurs, les paiements relèvent de la sphère privée. L’équipe du procureur Alvin Bragg entend prouver qu’il s’agit au contraire de manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs quelques jours avant le vote et la victoire serrée du républicain contre Hillary Clinton.
Les audiences risquent d’être tendues avec des témoignages très attendus, notamment celui de Michael Cohen, l’ancien avocat personnel de Donald Trump.
« Cela va être le procès le plus sensationnel probablement de l’Histoire américaine. Les enjeux sont quasiment infinis », résume à l’AFP l’ancien procureur new-yorkais et professeur de droit à l’université Pace de New York, Bennett Gershman. L’affaire menace Donald Trump d’une condamnation et d’une possible peine de prison à quelques mois de la revanche dont il rêve face à Joe Biden, le 5 novembre.
