La Chargée d’Affaires par intérim à l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique près le Bénin Stéphanie Arnold, a officiellement lancé la Grande Foire de l’édition 2021 de la Semaine de l’Académie des Femmes Entrepreneures (AWE) à la salle de Conférence Le Marin à Cotonou le 10 mars 2022. Organisée par le réseau des Femmes Entrepreneures Africaines AWEP-Bénin, la foire a été l’occasion pour 120 femmes entrepreneures de présenter les petites entreprises qu’elles ont créées et développées.
La foire de cette année était l’un des points marquants d’un programme dénommé Semaine de l’Académie des Femmes Entrepreneures (Semaine AWE Grow-Up) lancé le 8 Mars 2022 avec le concours de l’Ambassade des Etats-Unis. Au programme de la Semaine AWE Grow-Up lancée en commémoration de la Journée Internationale de la Femme : des discussions sur les carrières, des séances de mentorat et d’autres activités de réseautage pour célébrer les succès des participantes.
Tout au long de l’année 2021, 120 femmes entrepreneures de cinq départements du Bénin ont participé au programme AWE, sponsorisé par le Département d’État des Etats-Unis. Ces femmes ont été sélectionnées en juin pour participer au programme à Abomey-Calavi, Porto-Novo, Savalou, Bohicon, Parakou et Tanguiéta. La semaine AWE Grow-Up s’est tenue à Cotonou pour clôturer l’expérience et permettre également aux participantes venues d’horizons divers d’entrer en contact afin de créer un large réseau des anciennes bénéficiaires du programme AWE.
Au cours de la Semaine AWE Grow-Up, Ismène Ahamidé Zoumenou, Présidente de AWEP-Bénin, a conduit ensemble avec son équipe, les 120 jeunes entrepreneures à des conférences et des visites de sites. Ainsi, les jeunes femmes ont suivi des présentations des représentantes de divers réseaux tels que le Reséau des Femmes Leaders de l’Afrique (AWLN), l’Initiative de l’Entrepreneuriat Energétique pour les Femmes (WEE), le Fonds des Femmes pour l’Investissement (W.I.FUND), ainsi que le réseau Entreprendre Bénin. Les participantes ont également eu l’occasion de découvrir les opportunités offertes par les partenaires techniques et financiers comme l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique, la Coopération Allemande (GIZ), la Société de Bourse SGI Bénin, la compagnie d’assurance SUNU, le Projet d’Autonomisation des Femmes et Dividende Démographique au Sahel (SWEDD Bénin), et la Chambre de Commerce Européenne du Bénin (EUROCHAM).
Les femmes entrepreneures ont aussi eu l’occasion de visiter huit entreprises et institutions notamment l’école informatique EPITECH, l’institution gouvernementale pour l’innovation et l’éducation SEME CITY, le complexe industriel DONGACO, l’incubateur-accélérateur BTECH SPACE, la société de services administratifs et immobiliers MALAIKA, la société d’agro-alimentaire BISKARA, la marque de vêtements GRETTA LUCE et la compagnie spécialisée en énergie solaire ISMAT ENERGY. Elles ont également visité l’Agence pour les Investissements et les Exportations (APIEX), ainsi que la zone industrielle de Glo Djigbé.
Un dîner de gala s’est tenu le 11 Mars 2022 à la salle Majestic de Cadjèhoun, en présence du Ministre de l’Energie Dona Jean-Claude Houssou et de la Ministre de l’Industrie et du Commerce Shadiya Alimatou Assouman. Durant ce dîner, les 12 meilleures porteuses d’idées parmi les 120 participantes à la semaine AWE ont présenté leur pitch. La Chargée d’Affaires par intérim Stéphanie Arnold, s’est jointe au Ministre de l’Energie et aux autres autorités présentes pour la coupure du gâteau.
Le 13 Mars 2022, le Chef de Mission Adjoint par intérim à l’Ambassade des Etats-Unis Christopher Helmkamp, s’est joint à Ismène Ahamidé Zoumenou pour la clôture de l’édition 2021 de la Semaine AWE Grow-Up.
