Domiga Elema, native du quartier Idégoun, près d’Odella, est bien plus qu’une grand-mère dévouée ; elle incarne la sagesse et la force d’une lignée qui traverse les âges. Épouse de Robert Ishola Agouloyé et mère d’une fratrie de sept : Denise, reconvertie à la religion musulmane par alliance, et baptisée Adidja est l’aînée. Ensuite les jumeaux Boniface et Angèle viennent avant Virginie. Enfin Adélaïde, Martin, et Joséphine bouclent la boucle. Iya finan est une chrétienne fervente de l’église catholique, capable de s’agenouiller dans la pénombre de sa chambre devant sa petite table de prière au moins trois fois par jour. L’humour, l’humilité, et sa générosité du cœur n’ont jamais pu permettre de s’attarder sur sa petite taille. Elle est la gardienne des traditions, celle qui veille sur les siens et les autres avec une tendresse ferme et inébranlable.
Les vacances touchent à leur fin, et l’heure du retour à Banikoara approche. Domiga, surnommée affectueusement Iya Finan, se prépare à accompagner sa fille Virginie Abêbi, jeune institutrice et nouvelle maman, dans ce périple. « Finan » n’est rien d’autre que le diminutif de Josèphine sa benjamine et « Iya » signifie mère en nagot. Le voyage en train, qui serpente à travers les paysages luxuriants et arides du Bénin, est bien plus qu’un simple déplacement ; c’est une traversée où les émotions se mêlent aux rituels ancestraux.
Adissa ADENIYI
