Le pape émérite, âgé de 95 ans, avait démissionné en 2013, se disant trop faible pour «exercer de façon adéquate le ministère» de chef de l’Église.
Le pape François a annoncé mercredi 28 décembre que son prédécesseur Benoît XVI était «gravement malade» et qu’il priait pour lui. «J’aimerais vous demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît. Pour entretenir sa mémoire, car il est gravement malade, pour demander au Seigneur de le consoler et de le soutenir», a déclaré le pape lors de l’audience générale. Contacté par l’AFP, le Vatican n’a pas fourni davantage de détails.
Le pape émérite Benoît XVI, de son vrai nom Joseph Ratzinger, a démissionné en 2013. Sa renonciation, annoncée en latin le 11 février, fut une décision personnelle liée à ses forces déclinantes. Par ce geste inédit en 700 ans, le premier pape allemand de l’Histoire moderne a ouvert la voie à ses successeurs dont les forces viendraient à décliner. François, 85 ans et souffrant de douleurs au genou, a lui-même laissé «ouverte» cette possibilité.
Depuis sa renonciation, il mène une vie retirée dans un petit monastère situé dans les jardins du Vatican. La dernière vidéo de Benoît XVI, diffusée par le Vatican en août à l’occasion de la traditionnelle visite des nouveaux cardinaux, montre un homme affaibli et amaigri, muni d’un appareil auditif, ne pouvant plus parler mais au regard toujours vif.
Le pape émérite a été rattrapé début 2022 par le drame de la pédocriminalité dans l’Eglise. Mis en cause par un rapport en Allemagne sur sa gestion des violences sexuelles lorsqu’il était archevêque de Munich, il était sorti de son silence pour demander «pardon» mais avait assuré ne jamais avoir couvert de pédocriminel.
Avec Le Figaro
