Après son élimination à la Can 2021, le Bénin devra se préparer pour les éliminatoires de la coupe du monde 2022.
La phase de groupes des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 ne débutera pas au mois de juin en Afrique. La première journée était programmée entre le 5 et le 8 juin et la deuxième entre le 11 et le 14 juin, la FIFA a officialisé le report de ces deux journées.
«La FIFA – conjointement avec la CAF – est en mesure de confirmer qu’au vu des perturbations causées par la pandémie de Covid-19 et de la nécessité de garantir des conditions de jeu optimales pour l’ensemble des équipes, il a été décidé de repousser les matchs des qualifications africaines pour la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022 qui devaient avoir lieu en juin 2021. Les qualifications sont désormais prévues au cours des fenêtres internationales existantes de septembre, octobre et novembre 2021 ainsi que mars 2022», a écrit la FIFA dans un communiqué.
Après la FIFA, la CAF a confirmé ce report dans la foulée et l’instance panafricaine en a profité pour ajouter qu’elle «réévalue ses process et protocoles afin d’améliorer la mise en œuvre des contrôles liés à la COVID-19, notamment les tests d’avant-match qui ont fait controverse au cours des précédentes fenêtres».
Le Bénin a profité du mois de juin pour organiser à la place un match amical en concédant un nul (2-2) face à la Zambie à Cotonou.
Avec le nouveau calendrier, les deux premières journées des qualifications au Mondial seront à suivre en septembre prochain, les deux suivantes en octobre et les deux dernières en novembre. Les barrages prendront place ensuite au mois de mars 2022, juste après la CAN qui se déroulera du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun. Le Mondial 2022, lui, aura lieu du 21 novembre au 18 décembre 2022 au Qatar.
Le Bénin évoluera dans le Groupe J aux côtés de la Rd Congo, du Madagascar et de la Tanzanie.
Pour cette compétition, les premiers de chacun des dix (10) groupes se qualifient pour le troisième tour. Les dix équipes qui sortiront ainsi des matches de groupes s’affrontent en matchs aller-retour à élimination directe. Les cinq vainqueurs se qualifient pour la Coupe du monde.
Les Ecureuils devront tirer leçons de leur élimination de la Can 2021 et bien se préparer pour ces éliminatoires tout en évitant peut-être au pays une nouvelle déception.
B.T.
