Deux personnes ont comparu jeudi 04 mai 2023 devant la CRIET. Elles sont poursuivies pour contrebande de plusieurs camions de soja vers le Togo. La douane béninoise réclame plus de 235 millions francs CFA de pénalités aux prévenus.
Les deux prévenus sont accusés de contrebande de soja hors du territoire béninois. Ils n’ont pas été placés en détention. Le jeudi 4 mai 2023, la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) a ouvert leur procès, rapporte Libre Express selon qui le parquet spécial de la CRIET a retenu contre eux le chef d’accusation de « contrebande ».
L’un des prévenus est un étranger. La plainte a été déposée par la douane béninoise, représentée par le directeur régional Atacora-Donga. L’un des prévenus avait été convoqué après que le directeur général de la douane a reçu des informations concernant ses activités de contrebande de soja vers le Togo, informe le directeur régional. Il avait nié les faits lors de sa convocation. C’est le second prévenu, un mécanicien, qui a avoué leurs activités de contrebande de soja au directeur régional. Ainsi, les deux prévenus ont accepté avoir effectué la contrebande frauduleuse de soja vers le Togo via la localité de Pira ( direction régionale des douanes Zou-Collines). Le nombre de camions de soja exportés frauduleusement n’a pas été divulgué par les prévenus.
Selon le directeur régional, un accord à l’amiable avait été conclu pour le règlement de ce contentieux. Cet accord prévoyait la signature de procès-verbaux ainsi qu’une transaction de 76 millions de francs CFA en guise de règlement. Les prévenus ont refusé de signer les PV et ont commencé à faire traîner les procédures douanières. « Ils ont dit qu’ils n’ont pas les 76 millions de FCFA, mais qu’ils ont 46 millions de FCFA. Je leur ai répondu qu’entre 46 et 76 millions, il n’y avait pas une grande différence et que de faire leur possible”, confie le directeur régional à la douane, selon Libre Express.
C’est devant leur refus que le directeur général de la douane a donné l’ordre à la police de procéder à leur interpellation. Placé en garde à vue à la BEF, les deux prévenus auraient nié les faits qui leur sont reprochés. Nonobstant, le directeur régional fait croire que les prévenus doivent à la douane plus de 197 millions de francs CFA de pénalités, de même que 76 millions de francs CFA en guise de transaction.
Selon le directeur régional, les prévenus ont déjà payé une partie de la somme due, soit 38 millions de francs CFA. Il reste un total de plus de 235 millions de francs CFA à régler à la douane.
Il faut rappeler qu’au Bénin, le gouvernement a interdit l’exportation de produits agricoles par voie terrestre vers les pays voisins, notamment le soja. Dans un communiqué daté du jeudi 20 avril 2023, le directeur général des douanes Alain HINKATI a mis en garde les exportateurs de certains produits agricoles contre les pratiques de contrebande. Les infractions en la matière seront sévèrement sanctionnées, avec des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans, et des amendes pouvant atteindre quatre fois la valeur des marchandises saisies, avait averti le Directeur général de la douane.
E.A.T.
