Le Real Madrid a annoncé dimanche le départ de son buteur emblématique Karim Benzema, après 14 années, cinq Ligues des champions, quatre titres de champion et un Ballon d’Or. La future destination de l’attaquant français n’est pas encore connue.
Coup de tonnerre en Espagne. Le Ballon d’Or français Karim Benzema va quitter le Real Madrid à la fin de la saison, après 14 saisons passées dans le club espagnol, a annoncé ce dernier dimanche 4 juin.
« Le Real Madrid CF et notre capitaine Karim Benzema ont trouvé un accord pour mettre fin à sa brillante et inoubliable étape comme joueur de notre club », a écrit le Real dans un communiqué publié à quelques heures du dernier match de Liga de la saison.
Dimanche soir, le Français est sorti sous l’ovation du stade Santiago-Bernabeu où il disputait son dernier match avec le maillot merengue juste après avoir marqué un penalty contre l’Athletic Bilbao.
Il a égalisé à la 72e minute contre les Basques puis a été remplacé deux minutes plus tard par Luka Modric.
Arrivé en 2009 à Madrid en provenance de Lyon, Benzema laisse, à 35 ans, une trace indélébile au sein du club madrilène, avec 25 titres dont cinq Ligue des champions.
Son dernier sacre européen, en 2022, lui a ouvert les portes du Ballon d’Or, le premier pour un joueur français depuis Zinédine Zidane en 1998. Il a échoué cette saison en demi-finale de C1 contre Manchester City.
Le numéro 9, longtemps resté dans l’ombre de Cristiano Ronaldo pendant les années madrilènes du Portugais, a pris les commandes du jeu offensif du Real une fois CR7 parti, en 2018. Il est actuellement, derrière son ancien coéquipier, le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club, avec 353 buts.
« Un exemple », « pure magie »
« Le parcours de Karim Benzema au Real Madrid a été un exemple de comportement et de professionnalisme, lui qui a parfaitement représenté les valeurs de notre club. Karim Benzema a gagné le droit de décider de son avenir », explique le Real dans son communiqué, laissant entendre que Benzema a décidé lui-même de ne pas prolonger son contrat.
« C’est l’un des meilleurs joueurs que nous ayons jamais eus », l’a encensé le directeur des relations internationales du Real, l’ancienne star Emilio Butragueno : « Le football a tellement grandi ces dernières années grâce à des joueurs comme Karim. »
« Benzvini, Vinzema… Peu importe », a écrit son coéquipier Vinicius sur son compte Instagram, « le résultat a toujours été le même : buts, rires, titres et, surtout, apprentissage. Quand le garçon de Sao Gonçalo, trop timide, est arrivé à Madrid en 2018, tu as été le premier à m’accueillir. Je n’oublierai jamais », a ajouté le Brésilien de 22 ans.
« Au revoir capitaine !!! Pure magie », a lancé de son côté le défenseur central Nacho Fernandez, tandis qu’Eder Militao écrivait : « Merci Karim ! Ta belle histoire ici au Real Madrid sera éternelle. Je garderai tes conseils, ton amour et ton respect pour moi. »
Des rumeurs sur son projet futur
Son nom est lié depuis plusieurs jours à l’Arabie saoudite. Selon la télévision d’État saoudienne, le club d’Al-Ittihad lui fait un pont d’or pour venir jouer dans le royaume saoudien, où évolue déjà Cristiano Ronaldo. Selon la chaîne Al-Ekhbariya, le président du club et son adjoint se trouvaient dimanche à Madrid « pour signer officiellement » avec le buteur un contrat « record » de deux saisons.
« Pourquoi devrais-je parler de mon avenir ? Je suis à Madrid. Ceux qui parlent le font sur Internet, et la réalité, ce n’est pas Internet », avait rétorqué Benzema jeudi soir lors d’une cérémonie en hommage à sa carrière organisée par le quotidien sportif espagnol Marca.
Trois jours seulement après cette sortie, l’avenir du buteur est en partie tranché : il ne s’écrira pas à Madrid.
Le Real a annoncé la tenue mardi à midi d’un hommage à son joueur, en présence du président du club Florentino Perez.
Avec AFP
