Le président nigérian, Muhammadu Buhari a ordonné mercredi 16 décembre 2020 la réouverture immédiate de quatre postes-frontière terrestres entre le Bénin, le Niger, le Cameroun et son pays. Ce qui a suscité au Bénin une liesse populaire à la frontière bénino-nigériane à Sèmè Kraké. Cette joie aura été de courte durée.
La présidence nigériane a informé de la réouverture de ses frontières dans un tweet mercredi. « Il s’agit de quatre postes-frontière terrestre : Sèmè-Kraké, Illela, Maigatari et Mfun ».
Certes, la présidence du Nigéria a annoncé mercredi que quatre de ses postes-frontière terrestre ont été rouvertes avec ses voisins, mais la situation est toute autre ce jeudi 17 décembre 2020 au poste de Sèmè-Kraké. « La frontière a été rouverte hier (mercredi, ndlr), des voitures sont passées des deux côtés. Mais depuis ce matin, la frontière a été refermée par les Nigérians », raconte un apprenti camionneur de 19 ans rencontré au volant à l’intérieur du poste. « Les Nigérians nous chassent depuis que nous essayons de traverser la frontière ce matin. Ils nous demandent de donner de l’argent en échange d’une traversée de la frontière », rapporte Banouto, un journal en ligne.
Depuis ce jeudi, la situation est revenue à l’ancienne, celle vécue depuis août 2019 où cette frontière de Sèlè-Kraké a été fermée. Impossible aux camionneurs, voitures et marchandises de traverser la frontière.
Les usagers ont assisté à un gros couac, jeudi 17 décembre au matin. L’euphorie est vite retombée à Sèmè Kraké, porte d’entrée principale de tous les échanges commerciaux de la sous-région. Les barrières levées la veille se sont refermées dans la matinée. Un coup de théâtre et une vraie douche froide pour beaucoup. Selon des témoins, vers 9 heures ce jeudi 17 décembre, plusieurs charrettes et taxis motos qui convoyaient des marchandises vers le Nigeria ont fait demi-tour après avoir essuyé un refus d’entrée de la part de la police nigériane. Motif : la note officielle qui ordonne la réouverture des frontières n’était pas encore arrivée.
Selon un responsable frontalier de la police béninoise, qui a requis l’anonymat, les autorités nigérianes ont effectivement rouvert les frontières de Sèmè-Kraké, mais il y a encore quelques réglages à effectuer du côté nigérian. « La réouverture a été effectivement autorisée de façon verbale par le gouvernement du Nigéria, mais le Custom service du Nigéria en poste à Kraké n’a pas encore reçu les documents officiels qui actent cette décision », précise-t-il.
Selon l’officiel béninois, les douaniers nigérians ne savent pas encore si la réouverture de la frontière de Sèmè-Kraké est conditionnée. « Ils ne savent pas si la frontière est rouverte de 08 heures à 18 heures comme c’était le cas avant la fermeture le 20 août 2019 ou si la frontière est désormais rouverte 24 h/24 h », souligne-t-il.
A en croire les mêmes sources, un responsable de la douane nigériane en poste à Sèmè-Kraké a confié que les douaniers nigérians attendent les documents officiels du Conseil exécutif fédéral (FEC) du Nigéria pour cette réouverture de la frontière. Des documents qui pourraient leur parvenir jeudi 17 décembre 2020 ou au cours de la semaine prochaine.
En attendant cette décision, le Bénin devra attendre encore un peu au poste de contrôle juxtaposé de Sèmè-Kraké.
Les frontières entre le Nigéria et le Bénin avaient été fermées en août 2019 pour limiter l’importation illégale de drogues, d’armes légères et de produits agricoles dans le pays en provenance des pays voisins d’Afrique de l’Ouest. Le Ministre des finances, du budget et de la planification nationale, Zainab Ahmed, avait fait allusion en novembre 2020 à la réouverture des frontières du pays.
A.C.C.
