L’équipe olympique du Maroc a terminé troisième du tournoi de football en s’imposant, avec la manière, devant l’Égypte (6-0) ce jeudi 08 aout. C’est la première médaille olympique dans l’histoire des Lionceaux de l’Atlas qui rejoignent le Ghana, le Nigeria, et le Cameroun au palmarès africain.
C’est un beau parcours brillamment conclu, même si beaucoup voyaient cette équipe en finale pour aller décrocher l’or ou l’argent après une demi-finale contre l’Espagne qui aura laissé des regrets. Ce jeudi, la page espagnole était définitivement tournée pour les Marocains qui ont su se remobiliser pour aller chercher la médaille de bronze face à une Égypte qui avait également la même ambition.
Mais il faut croire que les Lionceaux de l’Atlas avaient beaucoup plus faim, sans doute portés par une belle dynamique du foot marocain depuis le beau parcours mondial de leurs aînés.
Retrouvailles
Ce Maroc-Égypte était sous le signe des retrouvailles entre deux équipes qui se sont croisée en finale de la CAN 2023 il y a 13 mois jour pour jour. Le Maroc l’avait remporté (2-1) après la prolongation. Cette fois, il n’y pas eu photo. Au stade de la Beaujoire de Nantes où se disputait ce match de classement, plus d’une dizaine d’acteurs de cette finale étaient sur la pelouse.
L’un deux, Abde Ezzalzouli sera l’élément décisif. Alors que l’Égypte avait mieux entamé la rencontre, l’attaquant du Betis Séville a ouvert le score d’un but plein d’instinct en logeant sa frappe sans élan dans la lucarne de Hamzaa Alaa (23e).
Le Maroc est devant pratiquement sur sa première véritable action alors que les Pharaons étaient créditées deux premières frappes cadrées. Moins de trois minutes après l’ouverture du score, Abde Ezzalzouli s’offre un débordement sur le côté et dépose le ballon sur la tête de Soufiane Rahimi, le buteur maison des Marocains. L’attaquant d’Al-Ain (Emirats arabes unis) meilleur buteur de la compétition inscrit ainsi son septième but (26e). Le huitième allait suivre en seconde période sur un face-à-face remporté devant Hamza Alaa (64e) alors qu’un peu plus tôt, Bilal El Khannouss avait permis à son équipe déjà de prendre le large (51e).
Malédiction égyptienne
Après le cinquième but d’Akram Nakach (73e) et le bijou d’Achraf Hakimi sur coup franc (87e), cette une victoire prit des airs de démonstration ou de correction, pour le Maroc désormais quatrième pays africain médaillé olympique au foot après le Ghana (bronze, 1992), le Nigeria (or,1996, argent 2008), et le Cameroun (or 2000).
Pour l’Égypte, la malédiction continue avec une nouvelle quatrième place en trois demi-finales après les JO de 1928 et 1964. Pourtant, la fédération égyptienne de football s’était attachée les services d’un chercheur d’or en la personne du Brésilien Rogerio Micale qui avait conduit les Auriverdes de Neymar, Marquinhos et Rafinha sur la plus haute marche du podium en 2016 à Rio. Cela n’aura pas suffi…
