(Le Bénin devra tirer les leçons avant le démarrage des éliminatoires de la coupe du monde 2022)
Fin du spectacle. Et c’est un coup d’arrêt pour les Ecureuils après ce mic mac ! La Sierra Leone est qualifiée pour la Can 2021. Après sa victoire 1-0 face au Bénin. Les Ecureuils de Dussuyer sont privés d’une 5è Can au Cameroun en 2022. Qui l’eût cru ?
Le Bénin avait besoin d’un match nul pour être qualifié pour la prochaine Can 2021 au Cameroun. Au stade Général Lansana Conté à Conakry ce 15 juin face à la Sierra Leone, le Bénin a encaissé à la 19è minute sur penalty, suite à une faute de main du capitaine Khaled Adenon dans sa surface de réparation. Penalty transformé par Kei Kamara, l’attaquant vedette de la sélection sierra-léonaise qui envoie ainsi les siens au Cameroun.
Le Bénin a couru derrière l’égalisation, comme il courait derrière cette qualification depuis son match contre le Lesotho ( 0-0) le 17 novembre 2020 à Maseru puis le 27 mars 2021 à domicile ( Porto-Novo) face au Nigéria ( 0-1).
Face à la Sierra Leone, la dernière occasion de but de Mickael Poté seul face au gardien de but sierra léonais aurait pu permettre aux béninois de revenir au score. Hélas, la balle est passée au-dessus de la barre transversale. Terminé le rêve des Béninois de caresser leur cinquième qualification à la Can après 2004, 2008, 2010 et 2019.
En effet, à l’issue de ce match qui devait initialement se jouer le 30 mars 2021 mais qui a été reporté à deux reprises en raison de contestations des tests Covid d’abord à Freetown le 30 mars et ensuite à Conakry le 14 juin, les Leone Stars se retrouvent à égalité avec les Béninois à la 2e place du groupe L des éliminatoires au bilan des confrontations directes (0-1, 1-0), mais leur meilleure différence de buts générale (0 contre -1) leur permet de passer. Dans le groupe L, le Nigeria totalise 13 pts, la Sierra Leone, 7 pts, le Bénin, 7 pts et Lesotho, 3 pts. La Sierra Leone se qualifie ainsi pour la troisième fois à une phase finale de la Can après 1994 et 1996 en Afrique du Sud.
Dussuyer et les Ecureuils : la déception !
Coup d’arrêt pour les Béninois, après leur quart de finale lors de la CAN 2019. Le Bénin qui avait demandé, hélas, la disqualification de la Sierra Leone devant le Tribunal arbitral du sport devra avaler cette pilule amère.
A la coupe d’Afrique des nations 2019 organisée en Égypte du 21 juin au 19 juillet 2019, l’équipe du Bénin de football a pour la première fois en quatre participations, sorti de la phase de poule, grâce à trois matchs nuls. Elle a même éliminé le Maroc aux tirs au but en huitième de finale, avant d’être éliminée en quart-de-finale par le Sénégal (0-1). Pour la prochaine Can, chaque joueur suivra les matches devant l’écran de son poste téléviseur. Ainsi va le football, il y a un perdant et un gagnant. Et cette fois, c’est le Bénin qui a courbé l’échine devant une Sierra Leone qui n’est pas un foudre de guerre et qui a joué sans six de ses joueurs testés positifs au Covid 19. « Les Béninois n’ont pas été agressifs sur le terrain. C’est à croire que les joueurs de Dussuyer ne voulaient pas d’une qualification, malgré les conditions dans lesquelles les autorités les ont mises. Ils ont déçu…», commente un reporter sportif.
Pour la première fois où 24 équipes disputeront la Coupe d’Afrique des nations de football, prévue cette fois du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun, le Bénin est absent. Après la défaite des Ecureuils à Conakry, c’était un calme plat à Cotonou et dans plusieurs localités du pays. Contrairement aux jours de victoires des Ecureuils où des supporteurs envahissent les rues pour saluer l’exploit de Dussuyer et ses joueurs. Cette fois, c’est la consternation.
B.T.
