Comme depuis 2006, le pays hôte, le Brésil, donnera ce jeudi soir le coup d’envoi de la Coupe du Monde. Les coéquipiers de Thiago Silva, invaincus face à la Croatie, sont sous haute pression.
C’est au stade Itaquerão de Sao Paulo d’une capacité de 61.606 places que démarre le Mondial 2014. C’est le Japonais Yuichi Nishimura qui officiera ce match d’ouverture entre le Brésil et la Croatie. International depuis 10 ans et considéré comme l’un des meilleurs arbitres d’Asie. Cet arbitre ne rappelle pas que de bons souvenirs aux Brésiliens puisqu’il avait dirigé le quart de finale du Mondial 2010 lors duquel la Seleçao avait été éliminée par les Pays-Bas (2-1).
Depuis quelques jours, la tension montre d’un cran pour les Brésiliens. Favorite de la compétition, tout le monde attend bien évidemment une victoire des hommes de Luiz Felipe Scolari. Dans un climat tendu et marqué par les tensions sociales qui touchent le pays, une victoire ferait office de bouffée d’oxygène pour toute une population. De plus, la confiance règne du coté des coéquipiers de Thiago Silva qui ont remporté leurs neuf derniers matchs amicaux.
De son coté, la Croatie devra batailler pour se hisser en huitièmes de finale dans un groupe qui compte aussi le Cameroun et le Mexique. Même si les hommes de Niko Kovac sont dotés de très bons joueurs comme Modric et Rakitic, ils seront privés face au Brésil de leur meilleur buteur lors des éliminatoires, Mario Mandzukic (suspension). Pour rappel, le Brésil et la Croatie se sont affrontés une fois et c’était en 2006. A l’époque, Kaka avait offert la victoire aux Brésiliens.
Les statistiques à retenir
-Le Brésil a gagné son unique confrontation avec la Croatie, c’était en poules de la Coupe du Monde 2006 (1-0), Kaka marquant le but victorieux lors de ce match.
-8 des 12 derniers matchs d’ouverture en Coupe du Monde n’ont jamais vu plus d’un but marqué.
-Aucun pays hôte n’a perdu son match d’ouverture en Coupe du Monde (14 victoires, 6 nuls).
-Lors de la précédente Coupe du Monde jouée sur son sol, en 1950, le Brésil avait gagné son match d’ouverture 4-0 face à une autre équipe du Groupe A, le Mexique. Néanmoins, il avait échoué en finale face à l’Uruguay.
-Le Brésil a gagné 8 de ses 9 derniers matchs de phases de groupes en Coupe du Monde (1 nul). Sa dernière défaite remonte au 23 juin 1998, contre la Norvège (1-2).
-Le Brésil est l’équipe la plus titrée dans l’histoire de la Coupe du Monde avec 5 sacres (Suède 1958, Chili 1962, Mexique 1970, États Unis 1994 et Japon & Corée du Sud 2002). C’est aussi le seul pays ayant participé à toutes les éditions (20 – 2014 inclue).
-La Seleçao a gagné le plus de matchs (67) et inscrit le plus de buts(210) en Coupe du Monde.
-La Croatie participe à sa 4eme phase finale de Coupe du Monde. Sa meilleure performance à ce jour est une 3eme place lors de l’édition 1998. La Croatie n’a pas passé la phase de groupes lors des 2 autres éditions (2002 et 2006).
-La Croatie s’est qualifiée pour l’édition 2014 grâce à son succès en barrage contre l’Islande (2-0 au total des 2 matches). Elle avait précédemment terminé 2eme de son groupe lors des éliminatoires de la zone Europe (derrière la Belgique).
-La Croatie n’a gagné qu’un seul de ses 6 derniers matchs en Coupe du Monde (2-1) contre l’Italie, le 8 juin 2002).
-27 des 29 derniers buts du Brésil en phase finale de Coupe du Monde ont été inscrits dans le jeu.
-La Croatie n’a gardé sa cage inviolée qu’une seule fois lors de ses 8 derniers matchs en Coupe du Monde (0-0 contre le Japon, le 18 juin 2006).
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